Međunarodni dan starijih osoba proglasila je Glavna Skupština Ujedinjenih naroda 14. prosinca 1990. rezolucijom 45/106, da bi se naglasila važnost osiguravanja životne sredine koja se može prilagoditi potrebama i sposobnostima stanovnika treće dobi.
Proglašenjem Međunarodnog dana starijih osoba želi se potaknuti države da starijim članovima osiguraju zadovoljenje njihovih potreba i omoguće im sudjelovanje u društvu u skladu s njihovim fizičkim i intelektualnim sposobnostima.
U Hrvatskoj je 758.633 osoba starijih od 65 godina, što je 17,7 posto ukupnog stanovništva. Prema popisu stanovništa, prosječni stanovnik Hrvatske ima 41,7 godina, čime se Hrvatska među zemljama sa starom strukturom stanovništva. Hrvatski građani su u posljednjih 60-ak godina ostarjeli za čak 11 godina.
Međunarodni dan starijih osoba obilježava se od 1991. svake godine 1. listopada.
