Hrvatska rukometna reprezentacija u prvom kolu skupine C Svjetskog prvenstva pobijedila je Saudijsku Arabiju s 28:23 (12:11). Bila je to utakmica iz koje će se pamtiti samo dva boda, a sve drugo pasti u zaborav. Kauboji protiv jedne od najlošijih reprezentacija na SP-u nisu briljirali, bilo je tu puno pogrešaka u igri koje su Saudijci koristili i relativno dugo ostali u egalu prije nego li su naši reprezentativci prelomili dvoboj u svoju korist, piše Gol.dnevnik.hr.
Izbornik Željko Babić je susret započeo s Filipom Ivićem na vratima, a u polju su (u napadačkom dijelu) bili Manuel Štrlek i Zlatko Horvat na krilima, Željko Musa na poziciji pivota te u vanjskoj liniji Marko Mamić, Domagoj Duvnjak i Luka Stepančić. U obrambenom dijelu Mamića je mijenjao Jakov Gojun.
Atipično dugo kad je rukomet u pitanju smo čekali na prvi pogodak, sve do pete minute kada je zabio Domagoj Duvnjak. Nakon toga se činilo da se otvorilo jer Hrvatska je brzo odjurila do 5:1, ali par brzopletih reakcija u napadu dovelo je do toga da Saudijci brzo uhvate priključak.
Tako je u 21. minuti, nakon što je Hisham Al-Obaidi realizirao sedmerac i smanjio prednost Hrvatske na 9:8, Babić promijenio još dvojicu igrača. Nešto ranije Duvnjaka je zamijenio Luka Cindrić, a u tom trenutku je Babić pokušao s Lukom Šebetićem i Tinom Kontrecom.
Do kraja prvog poluvremena Saudijci su u jednom trenutku čak i poveli (10:12), ali golovima Šebetića i Cindrića Hrvatska je preokrenula i na odmor otišla s minimalnom prednošću.
U nastavak je Babić krenuo s dvojicom srednjih vanjskih (Duvnjak, Cindrić) kako bi ubrzao protok lopte, a umjesto Štrleka na lijevom krilu je utakmicu nastavio Lovro Mihić, debitant koji je u svom prvom napadu na jednom velikom natjecanju postigao pogodak, a ukupna realizacija mu je bila 4/4.
S tri uzastopna gola Hrvatska je otvorila drugo poluvrijeme, ali onda opet niz nemostrenosti omogućava izabranicima Nenada Kljajića da se vrate na -1 (15:14).
Babićeva promjena obrane sa 6-0 na 5-1 urodila je plodom, prilično zbunivši vanjske igrače Saudijske Arabije koji su ostali bez ikakvih rješenja u napadu.
