Veći dio svog svećeničkog života proveo je izvan Sjedinjenih Američkih Država
Novi papa, Robert Prevost, izabran je u četvrtak, 8. svibnja 2025. godine, nakon glasovanja kardinala. Uzeo je ime Leo XIV., čime je signalizirao svoju odlučnost da vodi Crkvu kroz izazove modernog doba s jasnom vizijom i autoritetom.
Novi papa, Robert Francis Prevost, imenovan je 8. svibnja 2025. godine tijekom konklave održane u Vatikanu. On je prvi Amerikanac koji je izabran za poglavara Rimokatoličke crkve, a odabrao je ime Papa Lav XIV. Prema nekim analitičarima, Prevostovo izabiranje za papu iznenadilo je mnoge, no njegova dugogodišnja služba u Latinskoj Americi i stručnost u crkvenim poslovima bili su ključni faktori koji su utjecali na njegov izbor.
Prevost je rođen 14. rujna 1955. godine u Chicagu, SAD, a većinu svog svećeničkog života proveo je izvan Sjedinjenih Država, ponajviše u Peruu. Tamo je obnašao različite pastoralne dužnosti, od župnika do biskupa, te je stekao značajno iskustvo u radu s vjernicima u Latinskoj Americi. Godine 2001. izabran je za generalnog priora Reda svetog Augustina, a 2015. postao je biskupom Chiclayo u Peruu, gdje je također stekao priznanje za svoj angažman.
Prevost je bio zadužen za najvažnije crkvene poslove, kao prefekt Dikasterija za biskupe, tijelo koje upravlja imenovanjima biskupa diljem svijeta. Također je imao ključnu ulogu u razvoju odnosa Latinske Amerike i Vatikana, a posebnu pažnju posvetio je reformama koje su započete tijekom pontifikata pape Franje.
Iako je Prevost bio veoma cijenjen među kardinalima, suočava se s kritikama zbog toga što je, prema mišljenju nekih, imao premalo transparentnosti u upravljanju slučajevima seksualnog zlostavljanja, osobito u razdoblju kada je službovao u Peruu i SAD-u. Ipak, njegovi zagovornici tvrde da je postupao prema crkvenim pravilima i da su njegove akcije bile utemeljene na tadašnjim normama.
Unatoč kritikama, Prevost je prepoznat kao čovjek sposobnosti dijaloga, koji je u stanju povezati različite struje unutar Crkve. Njegovo vođenje u Crkvi smatra se ključnim za nastavak reformi koje je započeo papa Franjo. Papa Lav XIV. izjavio je da će njegov pontifikat biti usmjeren na unaprjeđenje jedinstva unutar Crkve i jačanje veze između crkvenih zajednica širom svijeta.
Prevostova izjava nakon izbora kao pape bila je usmjerena na izgradnju mira, stabilnosti i jedinstva unutar crkvene zajednice, ističući važnost postizanja duhovne i materijalne ravnoteže. Nove smjernice koje je postavio ukazuju na njegovu namjeru da nastavi s reformama u skladu s potrebama modernog društva i vjernika.
Novi papa preuzima naslijeđe pape Franje, koji je preminuo prošlog mjeseca, a čiji je pontifikat obilježen velikim pomacima u odnosima prema vjernicima, uključujući i nastojanje za većom transparentnošću i otvorenosti Crkve prema društvenim problemima. Prevost će zasigurno imati izazovnu zadaću održavanja i produbljivanja tih reformi, dok istovremeno vodi Crkvu kroz složene političke i društvene okolnosti.
Prevost je ujedno i povijesni izbor jer postaje prvi Amerikanac na čelu Rimokatoličke crkve, što ima veliki simbolički značaj, ne samo za američke katolike, nego i za globalnu Crkvu koja traži nove smjerove u vođenju i duhovnom životu.
