Međunarodna biciklistička utrka ‘Tour of Croatia’ započela je danas, 19. travnja iz Osijeka, preko Koprivnice i Ludbrega s ciljem u Varaždinu. Čak 208 natjecatelja prevalilo je put dugačak 235 kilometara, a prvi je u cilj stigao Talijan Giacomo Nizzolo, član tima Trek-Segafredo, koji je time postao pobjednik prve etape te lider utrke. Mark Cavendish utrku je završio na drugom mjestu, a Timothy Dupont je treći prošao ciljem.
Varaždin se pokazao dobrim domaćinom, a brojna publika dočekala je bicikliste glasnim bodrenjem i navijanjem.
Zadovoljstvo prvim danom utrke iskazao je Vladimir Miholjević, sportski i tehnički direktor utrke.
– Izuzetno smo pozitivni, iako je prva etapa uvijek uhodavanje. Moram istaknuti kako je dobra suradnja s MUP-om bila izuzetno važna i fenomenalno je odrađena, tako da je osiguranje bilo na visokom nivou. Što se tiče natjecateljskog dijela – odlično! Ne mogu vjerovati da se ove ekipe bore na našim cestama. Ušli smo u domove puno ljudi širom svijeta i pokazali toplinu, gostoprimstvo i želju naših ljudi za ovakvim događajima. Ovo je druga godina održavanja utrke i napravljen je iskorak u svim segmentima, tako je etapa utrke stavljena i u kontinentalni dio Hrvatske. Utrka je produžena za jedan dan, ove godine se utrka može pratiti u 90 zemalja svijeta. U utrci su veoma dobri vozači.
Posebnu pažnju Varaždinaca privukao je Radoslav Rogina, vođa momčadi Adria Mobil, koji je netom nakon utrke izjavio:
– Etapa je bila po očekivanjima, osim hladnog vremena. Utrka ostaje otvorena. Uz etapu je bilo lijepo vidjeti puno ljudi i organizacija je odlična.
Nakon prve etape orgaizacija seli u NP Plitvička jezera, otkud bicklisti kreću prema Splitu. To je ujedno i najduža etapa ovogodišnje utrke od čak 240 kilometara.
Utrka završava 24. travnja, kada će posljednja etapa još jednom prolaziti kroz Varaždinsku županiju, s obzirom da je početak posljednje etape u Termama Sveti Martin, dok će joj se cilj nalaziti u Zagrebu na Trgu Svetog Marka.
