AMELIA EARHART krenula je 1937. na let oko svijeta, stigla do Pacifika i nestala bez traga. Što se dogodilo iznad oceana?
AMELIA EARHART prije nego što je postala simbol jedne od najvećih svjetskih zagonetki, bila je pionirka zrakoplovstva i globalna zvijezda svog vremena. Rođena 1897. u Kansasu, u doba kada je letenje još bilo pionirski pothvat, već 1932. postala je prva žena koja je sama preletjela Atlantski ocean. Time je ušla u povijest i postala simbol hrabrosti, neovisnosti i rušenja rodnih barijera.
Njezina popularnost rasla je iz godine u godinu. Držala je predavanja, pisala knjige i zagovarala veće uključivanje žena u zrakoplovstvo. No, ambicija ju je vodila dalje – prema najzahtjevnijem izazovu karijere.
Plan koji je trebao promijeniti povijest
Godine 1937. odlučila je pokušati ono što dotad nitko nije ostvario tom rutom – let oko svijeta blizu ekvatora. Takva trasa bila je dulja i tehnički znatno zahtjevnija od ranijih pokušaja. Za misiju je koristila dvomotorni Lockheed Electra 10E, posebno prilagođen dugim etapama s dodatnim spremnicima goriva.
Uz nju je bio navigator Fred Noonan, stručnjak za navigaciju pomoću zvijezda i preciznih karata, što je u doba bez GPS-a bilo presudno. Plan puta vodio je iz SAD-a preko Južne Amerike, Atlantika, Afrike, Indije, jugoistočne Azije i Australije, a zatim preko Pacifika natrag prema Americi.
Prvi pokušaj završio je oštećenjem zrakoplova pri polijetanju na Havajima. No, drugi pokušaj započeo je 1. lipnja 1937. iz Miamija i u početku je tekao prema planu. Preletjeli su više od 35.000 kilometara i stigli do Laea u Papui Novoj Gvineji. Ispred njih je ostala najopasnija etapa – golemi Tihi ocean.
Let prema Howlandu i nestanak
Dana 2. srpnja 1937. poletjeli su prema malenom otoku Howland, sićušnoj točki u Pacifiku koja je trebala biti ključna postaja za dopunu goriva. Problem je bio u tome što je Howland dug svega nekoliko kilometara i iz zraka gotovo nevidljiv.
Radio-komunikacija bila je otežana. Posljednje poruke koje je primio brod američke obalne straže upućivale su na to da posada ne može locirati otok. U jednoj od zadnjih poruka navodi se da lete u liniji sjever–jug pokušavajući ga pronaći. Nakon toga – signal je nestao.
Američka mornarica pokrenula je jednu od najvećih potraga tog vremena, no zrakoplov nikada nije službeno pronađen.
Teorije koje i danas dijele javnost
Najprihvaćenija verzija govori da su ostali bez goriva i pali u ocean u blizini Howlanda. Druga teorija pretpostavlja prisilno slijetanje na nenaseljeni pacifički otok, gdje su mogli neko vrijeme preživjeti. Postoje i manje vjerojatne hipoteze o zarobljavanju ili tajnim misijama, no one nemaju čvrste dokaze.
Iako misterij nikada nije razriješen, jedno je sigurno – AMELIA EARHART nije nestala u zaboravu. Njezina ekspedicija bila je vrhunac ere u kojoj su hrabrost i tehnološki napredak išli ruku pod ruku, a granice svijeta činile se dostižnima. Čak i ako su posljednji kilometri završili tragično, njezin pokušaj ostaje simbol upornosti i vizije.
Možda je ocean progutao zrakoplov, ali nije uspio izbrisati trag koji je ostavila. Upravo zato nestanak nije samo priča o izgubljenom letu – to je priča o vremenu kada su ljudi vjerovali da je horizont tek početak.
