Sezona pripreme zimnice je u punom jeku, a među najomiljenijim delicijama koje se rado nađu na svakoj međimurskoj, ali i hrvatskoj trpezi, zasigurno je ajvar
Ovaj mirisan i bogat namaz od paprike i patlidžana neizostavan je dio jesenskih dana, a pravilna priprema ključ je da zadrži svoju aromu i trajnost do iduće godine.
Prvi korak je odabir namirnica. Za najbolji ajvar koriste se zrele, mesnate crvene paprike – najčešće roga – koje daju slatkast okus i prepoznatljivu boju.
Patlidžani se peku zajedno s paprikom jer doprinose kremastoj strukturi. Povrće je najbolje peći na roštilju ili u pećnici, dok kožica ne pocrni, jer upravo to daje onaj poseban dimljeni okus.
Nakon pečenja, paprike je važno odmah staviti u vrećicu ili posudu i pokriti, kako bi se lakše gulile. Oguljene i očišćene paprike te pečeni patlidžani melju se ili sitno sjeckaju, ovisno o tome preferira li se glatki ili rustikalni ajvar.
Slijedi kuhanje – u lonac s povrćem dodaju se ulje, sol, šećer, malo octa i češnjak, a po želji i ljute papričice za pikantniju varijantu. Kuhanje traje satima, uz stalno miješanje, dok ajvar ne postane gust i sjajan.
Vrući ajvar puni se u sterilizirane staklenke koje se zatvore i kratko pasteriziraju. Tako pripremljen može stajati cijelu zimu i donositi okus ljeta u hladne dane.
Nutricionisti ističu da ajvar nije samo gurmanski užitak, već i vrijedan izvor vitamina C, A i vlakana. Zbog toga je odličan dodatak jelima – od mesa s roštilja, do tjestenine ili jednostavnog kruha i sira.
