Više od 20 godina na terenu, kroz različite klubove i pozicije, Stjepan Horvat iz Gardinovca pokazuje da nogomet nije samo igra – već životna strast i odgovornost kapetana Radničkog
Stjepan Horvat (31) iz Gardinovca nogometom živi cijeli život. Od prvih dana, kad je kao dječak počeo trčati za loptom, uz njega je bio njegov otac Stjepan – čovjek koji mu nije bio samo prvi trener, već i najveća podrška u životu.
Upravo ga je on doveo na teren novoosnovanog Nogometnog kluba „Radnički“ Gardinovec, gdje je započela priča koja traje i danas.
Već kao dječak od osam godina nastupao je za najmlađe kategorije, svakodnevno trenirajući s braćom Nevenom i Matijom. Osim igre i taktike, naučili su i ono najvažnije – da ljubav prema nogometu nikad ne prestaje.
Dok je kroz dječje igre na školskom igralištu, ulici i nogometnom terenu pucao po golovima, motivacija za nastavak nogometnog puta rasla je iz dana u dan. Uz njega su uvijek bili obitelj i prijatelji, koji su imali veliku ulogu u njegovom putu i ljubavi prema igri koju je odabrao.
Razvoj i napredak kroz godine
Tijekom svoje dugogodišnje nogometne karijere nastupao je za mnoge klubove poput NK “Radnički” Gardinovec, NK “Mladost” Dekanovec, NK Podturen, NK “BSK” Belica i NK “Venera” Sveti Juraj na Bregu, pri čemu je svaka sredina ostavila trag u njegovu razvoju, i kao igrača i kao osobe.
Već sa 16 godina zakoračio je u seniorski nogomet, gdje se susreo s iskusnijim i fizički jačim protivnicima – izazov koji ga je, kako sam kaže, dodatno očvrsnuo i naučio nositi se s pritiskom.
Posebno priznanje za trud i kontinuitet stiglo je kroz kapetansku ulogu u Radničkom, gdje je preuzeo odgovornost vođenja momčadi iz sredine iz koje potječe. Kapetanska traka za Stjepana nije samo priznanje – ona je i obaveza da bude primjer drugima, vodi suigrače i stalno radi na sebi.
Uz vođenje ekipe, Stjepan kontinuirano podržava suigrače i radi na unapređenju igre, surađujući s trenerima, uključujući i današnjeg trenera Igora Bešteka, nastojeći svaki zadatak odraditi što bolje. Suradnja s trenerima oduvijek je bila dobra, a zajednički rad dodatno je učvrstio njegovu ulogu kapetana.
Uloga u momčadi
Stjepan danas predvodi Nogometni klub “Radnički” Gardinovec kao kapetan, vraćajući se na teren gdje je sve počelo – sada kao iskusni igrač. Iako kapetani često djeluju ozbiljno, Stjepan u svlačionici unosi dozu humora, prihvaća šale suigrača i često ih i sam pokreće, stvarajući opuštenu atmosferu.
Ipak, na terenu pokazuje ozbiljnost koju ta uloga zahtijeva – usmjerava momčad, motivira suigrače i donosi odluke u važnim trenucima utakmice, pokazujući da se humor i odgovornost mogu dobro nadopunjavati.
Za njega motivacija ne dolazi samo iz taktike i treninga, već i iz međusobnog povjerenja, razumijevanja i zajedništva koje njeguje u ekipi. Posebno cijeni trenutke nakon utakmice, takozvano “treće poluvrijeme”, kada se zajedno osvrnu na promašaje i uspjehe, ali uvijek uz dozu opuštenosti i smijeha. Upravo taj duh drži momčad na okupu i gura je naprijed.
Posebnu energiju donose “susjedski” derbiji protiv NK “Borac” Turčišće, NK “Mladost” Dekanovec i NK “Dubrava” Sivica, gdje motivacija, borbenost i neizvjesnost dolaze do izražaja, a Stjepanova uloga vođe tada posebno dolazi do izražaja.
Tijekom više od 20 godina karijere, Stjepan je igrao gotovo sve pozicije, od golmana do napadača, pokazujući svoju svestranost i spremnost da pomogne ekipi gdje god treba.
Nogomet prije i danas
Stjepan primjećuje i promjene u igri kroz godine.
“Nogomet danas je osjetljiviji. Igrači često reagiraju na i lagani kontakt, padovi i bolovi postali su češći. Tempo igre je brži, a fizička spremnost drugačija nego prije. Nekada je sve bilo sporije, ali motivacija i strast bile su izraženije. Danas je brzina važna, ali srce i ljubav prema igri i dalje čine razliku” – ističe.
Na kraju, Stjepan poručuje mlađim generacijama da nogomet nije samo fizička priprema. Po njegovom mišljenju, najviše vrijede disciplina, trud i pravi sportski duh. Smatra kako se karakter najviše vidi kada stvari ne idu po planu – tada je važno pronaći snagu i nastaviti dalje, bez odustajanja.
