Tijekom pauze za ručak ispred poslovne zgrade pola grupe pali cigaretu, a druga pola koristi Vapes. Razlika je očita: dok klasična cigareta izgori za nekoliko minuta, Vapes ostaju – napunjeni tekućinom, pokretani malom baterijom, bez dima i mirisa. Pitanje jesu li Vapes stvarna alternativa pušenju duhana zaokuplja ne samo potrošače, nego i istraživače te proizvođače.
Tehnologija i način funkcioniranja
Vape, često nazivan i e-cigareta, u svojoj se konstrukciji bitno razlikuje od klasičnog duhanskog proizvoda. Umjesto sagorijevanja duhana, Vape isparava tekućinu. Grijač – tzv. coil – zagrijava e-liquid, koji se sastoji od propilen glikola, glicerina, aroma i često nikotina. Korisnik udiše nastalu paru, a ne dim.
Ovim se principom izbjegava sagorijevanje duhana, koje kod običnih cigareta stvara katran, ugljični monoksid i brojne druge nusproizvode. Zagovornici ističu da Vapes na taj način mogu zaobići određene štetne tvari. Ipak, unos nikotina u većini slučajeva ostaje.
Ponuda se kreće od kompaktnih jednokratnih Vapes preko punjivih pod-sustava pa sve do većih uređaja s izmjenjivim spremnicima. Zajednički im je cilj ponuditi alternativu klasičnoj cigareti – tehnički različitu, u uporabi sličnu.
Usporedba: dim i para
Jesu li Vapes „prava alternativa“ ovisi o perspektivi. S jedne strane je cigareta, koja dokazano ispušta više od 70 kancerogenih tvari. S druge strane je Vape, koja ne sagorijeva duhan, ali svejedno isporučuje nikotin – supstancu koja izaziva ovisnost i opterećuje srce i krvne žile.
Studije pokazuju da Vapes u usporedbi s cigaretama sadrže manje štetnih tvari. Kemijski sastav pare je jednostavniji, a broj toksičnih spojeva znatno manji. No zdravstvene organizacije upozoravaju da „manje štetno“ nije isto što i „bezopasno“. Posebno dugoročni učinci još uvijek nisu dovoljno istraženi.
Za mnoge korisnike to rezultira kompromisom: nikotin ostaje, ali dim nestaje. Odluka za ili protiv Vape često postaje pitanje ravnoteže između smanjenja štete i održavanja ovisnosti.
Iskustvo korisnika i navika
Jedan od glavnih razloga zašto se Vapes doživljavaju kao alternativa jest bliskost ritualu pušenja. Oni nude slično taktilno i senzorno iskustvo: udisaj, izdisaj, vidljiva para. Pušačima koji žele zadržati poznate pokrete to je važan faktor.
Dodatno, raznolikost aroma igra veliku ulogu. Dok su duhanske cigarete okusom gotovo standardizirane, Vapes nude širok spektar – od klasičnih duhanskih nota i mentola do voćnih i slatkih aroma. Mnogi korisnici to doživljavaju ugodnijim i zanimljivijim.
Tu je i pitanje mirisa i utjecaja na okolinu. Vape ne ostavlja dimni sloj na odjeći, namještaju ili zidovima. Para brže nestaje, mnogima je manje nametljiva i omogućava konzumaciju u situacijama gdje bi cigareta odmah privukla pažnju.
Kritike i otvorena pitanja
Unatoč razlikama, sumnje ostaju. Nikotin je i dalje glavni element, prisutan i u cigaretama i u Vapes. On izaziva ovisnost i može imati zdravstvene rizike. Problem tako nije u potpunosti riješen.
Postoje i nedoumice u vezi sa sastojcima e-tekućina. Arome i nosači poput propilen glikola ili glicerina odobreni su za prehranu, ali njihovi dugoročni učinci pri udisanju nisu dovoljno istraženi. Neka istraživanja pokazuju da pri isparavanju mogu nastati nove kemijske tvari čiji utjecaj još nije jasno definiran.
Tehnički aspekti također nose rizike: pregrijavanje, kvarovi baterija ili loši materijali mogu uzrokovati probleme. Posebno se jednokratni modeli kritiziraju zbog količine elektroničkog otpada koju stvaraju nakon kratke uporabe.
Tržište i motivi korištenja
Popularnost Vapes ne objašnjava se samo zdravstvenim razlozima. Mnogi korisnici ih biraju zbog praktičnosti: lako su dostupni, ne zahtijevaju upaljač, jednostavni su za korištenje.
Cijena je još jedan faktor. Dok su duhanski proizvodi u mnogim zemljama visoko oporezovani, Vapes često nude niži ulazni trošak. Istodobno omogućuju fleksibilno doziranje nikotina: od beznikotinskih verzija do visokih koncentracija. Za neke korisnike to je način da kontroliraju ili smanje konzumaciju – iako cilj nije uvijek potpuni prestanak.
Percepcija također igra ulogu. Vapes mnogi doživljavaju kao „moderniji“ oblik pušenja. Povezuju se s tehnologijom, lifestyleom i individualnošću te se tako razlikuju od klasične cigarete, koja je sve više povezana s rizicima i društvenom neprihvatljivošću.