Ježevi su maleni sisavci koji su postali simbol zaštite svojim karakterističnim bodljama. Iako su poznati po svojoj obrambenoj strategiji, njihova prehrana je šarolika i često nepoznata široj javnosti
Najprepoznatljiviji članovi obitelji Erinaceidae u Europi su tamnoprsi jež (Erinaceus europaeus) i bjeloprsi jež (Erinaceus concolor). Ova raznolika porodica uključuje ukupno 25 vrsta, od kojih su neki, poput štakorskih rovki, poznati i kao gimnure, bez karakterističnih bodlji.
Raznovrsna prehrana
Ježevi su prvenstveno insektivori, s većinom svoje prehrane sastavljene od insekata kao što su skakavci, cvrčci, žohari, gusjenice i larve. Također, vole i sitne beskralježnjake poput pauci i gujavice, koje su bogate proteinima. Ne libe se ni puževa i školjki, koje često konzumiraju nakon što uklone sluzavu vanjštinu.
Osim životinjske hrane, ježevi se ponekad hrane i biljnom hranom. Na njihovom jelovniku mogu se naći voće poput jabuka i bobičastog voća te povremeno gljive koje pronalaze u šumi. U iznimnim slučajevima, ježevi će pojesti i jaja ili čak mrtve životinje kad im se pruži prilika.
Biologija i navike
Ježevi su noćne životinje koje su najaktivnije između sumraka i zore. Imaju izvrstan osjećaj za miris i sluh koji im pomažu u pronalaženju hrane u tami. Njihov probavni sustav je jednostavan, bez slijepog crijeva, što olakšava probavu raznovrsne hrane koju unose.
Kad su u opasnosti, ježevi se sklupčaju u kuglu i koriste svoje bodlje za zaštitu. Bodlje se mogu obnavljati ako se izgube zbog stresa ili bolesti.
Hibernacija i razmnožavanje
U hladnijim klimatskim uvjetima, ježevi hiberniraju, često nakupljajući masne rezerve prije zime kako bi preživjeli razdoblje mirovanja. Sezona parenja je u proljeće i ljeto, nakon čega ženke nose mlade oko 35 dana prije nego što se mladunci rode.
Zaštita okoliša i adaptabilnost
Ježevi su adaptabilne životinje koje se mogu prilagoditi različitim staništima, uključujući šume, travnjake i urbana područja poput vrtova. Njihova uloga u prirodi uključuje kontrolu populacija štetnih insekata i puževa, čineći ih korisnim saveznicima vrtlara.
Ježevi su nevjerojatna stvorenja s fascinantnim životnim navikama i prilagodljivom prehranom. Njihova sposobnost da se prilagode različitim okolišima te njihova uloga u ekosustavima čini ih važnim i intrigantnim elementom u svijetu divljih životinja.
